Ein soziales System besteht aus Individuen, die durch Beziehungen und Interaktionen miteinander verbunden sind. Denken Sie zum Beispiel an eine Stadt aus der Vogelperspektive, in der Menschen ihren Alltag leben. Können Sie das komplexe Netzwerk sehen, das ihre Interaktionen weben?

Dieses Beziehungsnetzwerk verändert sich ständig, wobei aus individuellen Interaktionen neue Eigenschaften entstehen, die nicht den Individuen zugeschrieben werden können und schwer im Detail vorhersehbar sind. Es ist komplex.

Das individuelle und kollektive Verhalten mutiert und ändert sich. Es ist anpassungsfähig. Denken Sie daran, wie sich das Verhalten mit neuen Möglichkeiten im Zusammenhang mit technischen Innovationen verändert hat. Heutzutage ist die Interaktion durch fortgeschrittene Informations- und Kommunikationstechnologien weit verbreitet, auch bei Menschen, die die meiste Zeit ihres Lebens ohne Computer, Tablets und Mobiltelefone verbracht haben, und viele haben sogar begonnen zu vergessen, wie das tägliche Leben ohne solche Interaktionsmöglichkeiten möglich war.

So sind soziale Systeme komplex und anpassungsfähig.

Diese Sichtweise auf soziale Systeme kann auf alle Maßstäbe angewendet werden, vom globalen sozialen System bis zu kleineren, spezifischeren Systemen wie Nationen, Gemeinschaften, Unternehmen und Familien. Das Schlüsselelement, das solche Systeme trotz unvorhersehbarer Veränderungen funktionieren und sich entwickeln lässt, wird als Anpassungsfähigkeit bezeichnet. Zum Teil geht es darum, dass das System Stresses bis zu bestimmten Grenzen standhalten kann, und zum Teil geht es darum, dass das System in der Lage ist, sich neu zu organisieren oder zu transformieren, wenn diese Grenzen überschritten werden, und trotzdem in der Lage ist, seine wesentlichen Funktionen zu erfüllen.

Die Forscher identifizierten eine Reihe wesentlicher Aspekte der Anpassungsfähigkeit von sozialen Systemen.

Ein wichtiger Aspekt ist das Vertrauen. Es ist für eine oder wenige Einzelpersonen unmöglich, das gesamte komplexe System, zu dem sie gehören, vollständig zu verstehen oder zu kontrollieren. Wir müssen als Individuen oft auf andere angewiesen sein, um Entscheidungen zu treffen und tragfähige Alternativen für kollektive Anpassungen auszuwählen. Für eine effektive Anpassung ist also Vertrauen zwischen den Individuen erforderlich, ebenso wie zwischen den Individuen und ihren Institutionen in einer Gemeinschaft oder Gesellschaft. Vertrauen wird oft als das Band betrachtet, das ein soziales System zusammenhält.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Vielfalt, hier im Sinne unterschiedlicher Persönlichkeiten, Talente, Fachgebiete, kultureller Denkweisen, Geschlechter, Altersgruppen usw. Eine solche Vielfalt unter den Individuen, insbesondere wenn Vertrauen zwischen ihnen effiziente Zusammenarbeit ermöglicht, bedeutet mehr Vielfalt bei den Reaktionsmöglichkeiten auf unvorhersehbare Veränderungen. Da wir nicht genau wissen, was in der Zukunft benötigt wird, ist es eine gute Strategie, viele Optionen zu haben.

Andere wesentliche Aspekte umfassen die Fähigkeit zum Lernen, die Fähigkeit zur Selbstorganisation und die gemeinsame Bedeutung. Komplexität und unvorhersehbare Veränderungen erfordern schnelles Lernen, um flexibel und rasch anpassungsfähig zu sein. Und die Fähigkeit zur Neuorganisation ohne zentrale Kontrolle ist wichtig, da sie auch schnelle Reaktionen ermöglicht, wenn eine plötzliche Veränderung eintritt. Schließlich verbindet, wie beim Vertrauen, das Teilen einer gemeinsamen Bedeutung ein soziales System. Mit einem starken Gefühl gemeinsamer Bedeutung können Menschen schwierige Umstände lange aushalten und in sozialer Zusammengehörigkeit einander helfen.

Nachdem sie solche wesentlichen Aspekte der Anpassungsfähigkeit eines sozialen Systems identifiziert hatten, untersuchten die Forscher, durch welche Mechanismen diese Aspekte im Prinzip degradiert werden können, sodass das System nicht mehr ausreichend anpassungsfähig ist. Die Idee, nach solchen Mechanismen zu suchen, bestand darin, sie dann mit einem „nicht“ zu versehen, um grundlegende Prinzipien für soziale Nachhaltigkeit zu erhalten.

Durch umfangreiche Literaturstudien, den Austausch mit Wissenschaftlern in vielen Disziplinen sowie Nachhaltigkeitspraktikern und Modellierung von gut funktionierenden sowie schlecht funktionierenden sozialen Systemen leiteten die Forscher fünf solcher generischen Mechanismen der Zerstörung ab, in Form von sozialen Konstruktionen, die von denjenigen mit Macht aufrechterhalten werden. Indem sie ein „nicht“ vor diese Mechanismen setzten, formulierten die Forscher die folgenden grundlegenden Prinzipien für soziale Nachhaltigkeit: In einer sozial nachhaltigen Gesellschaft unterliegen die Menschen keinen strukturellen Hindernissen für…

In einer sozial nachhaltigen Gesellschaft unterliegen die Menschen keinen strukturellen Hindernissen für … die Gesundheit. Das bedeutet, dass Menschen nicht sozialen Bedingungen ausgesetzt sind, die systematisch ihre Möglichkeiten zur Vermeidung von Verletzungen und Krankheiten (körperlich, geistig oder emotional) untergraben, z.B. durch gefährliche Arbeitsbedingungen oder unzureichende Löhne… den Einfluss. Das bedeutet, dass Menschen nicht systematisch daran gehindert werden, sich an der Gestaltung der sozialen Systeme, zu denen sie gehören, zu beteiligen, z.B. durch Unterdrückung der Meinungsfreiheit oder Vernachlässigung von Meinungen… die Kompetenz. Das bedeutet, dass Menschen nicht systematisch daran gehindert werden, Kompetenzen individuell und gemeinsam zu erlernen und zu entwickeln, z.B. durch Hindernisse bei der Bildung oder unzureichende Möglichkeiten zur persönlichen Entwicklung… die Unparteilichkeit. Das bedeutet, dass Menschen nicht systematisch einer parteiischen Behandlung ausgesetzt sind, z.B. durch Diskriminierung oder unfaire Auswahl für Arbeitsstellen… die Bedeutungsgenerierung. Das bedeutet, dass Menschen nicht systematisch daran gehindert werden, individuelle Bedeutung zu schaffen und gemeinsame Bedeutung mitzugestalten, z.B. durch Unterdrückung kultureller Ausdrucksformen oder Hindernisse bei der Mitgestaltung zweckmäßiger Bedingungen.

Für die Interpretation und Anwendung dieser Prinzipien sollten einige wichtige Punkte beachtet werden. Strukturelle Hindernisse in diesem Zusammenhang bedeuten soziale Konstruktionen – politische, wirtschaftliche und kulturelle -, die in der Gesellschaft fest verankert sind, von denen diejenigen mit Macht (politisch, wirtschaftlich oder auf andere Weise) aufrechterhalten werden und die aufgrund verschiedener Abhängigkeiten für die betroffenen Menschen schwer zu überwinden oder zu vermeiden sind. Und es sollte betont werden, dass die Einleitung mit strukturellen Hindernissen kritisch ist und zu den Prinzipien gehört. Perfekte Gesundheit, perfekter Einfluss usw. für alle sind utopisch.

Aber für ein soziales System, um nachhaltig zu sein, dürfen die Menschen nicht sozialen Bedingungen ausgesetzt sein, die sie systematisch daran hindern, Verletzungen und Krankheiten zu vermeiden, sich an der Gestaltung der sozialen Systeme, zu denen sie gehören, zu beteiligen usw. Es sind nicht einmalige Handlungen, die zur Unnachhaltigkeit führen, sondern die systematische Natur struktureller Hindernisse – Hindernisse, die in politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Systemen verwurzelt sind und aufrechterhalten werden. Umweltbedingungen, die niemand kontrollieren kann, können zu schweren Auswirkungen auf eine Gesellschaft führen, ohne dass die Menschen zwangsläufig das Vertrauen in einander oder in ihre Institutionen verlieren.

Abschließend sei festgehalten, dass die soziale Zusammengehörigkeit und die soziale Anpassungsfähigkeit im Allgemeinen auch in Zeiten von Umweltschwierigkeiten stark sein können, die beispielsweise durch Naturkatastrophen oder andere externe Faktoren verursacht werden. Und angesichts der zunehmenden ökologischen Belastungen durch die Menschheit benötigen wir heute mehr denn je Führung, die die Anpassungsfähigkeit in sozialen Systemen fördert.